Die Witt Oberpfalz Hunters haben im ersten Auswärtsspiel der Relegationsrunde in der Jugend-Basketball Bundesliga (JBBL) in der Nachspielzeit gegen das Team der Rhein-Neckar Metropolitans aus Mannheim/Ludwigshafen mit 64:67 verloren. Trotz der Rückkehr von Noah Eklou, der bei seinem ersten Auftritt nach einer Verletzungspause gleich zum Topscorer mit 30 Punkten avancierte, musste das immer noch ersatzgeschwächte U16-Bundesligateam von Headcoach Gabriel Ionescu am Ende eine schmerzhafte Niederlage akzeptieren.
In einem über alle Spielphasen packenden Duell in der Waldsporthalle in Viernheim erwischten die Hunters zunächst den besseren Start, der jedoch gegen Ende des ersten Spielviertels durch die Metropolitans mit einem starken Lauf zu einer knappen 21:23 Führung gedreht werden konnte. Im zweiten Spielabschnitt wechselte die Führung erneut und die Hunters gingen mit einem 39:35 in die Halbzeitpause. Auch nach dem Seitenwechsel blieb das Spiel hochspannend, insgesamt acht Führungswechsel und acht Gleichstände sind Beleg für eine absolut ausgeglichene Bundesligapartie. Mit zwei Freiwürfen wenige Sekunden vor Spielende konnten die Hunters den vorläufigen Gleichstand von 60:60 sicherstellen und eine fünfminütige Overtime erzwingen. Hier war dann das Scorerglück schlussendlich auf der Seite der Gastgeber. Trotz der knappen Niederlage freuen sich die Hunters über eine gute Leistung und auf das Rückspiel im neuen Jahr, wenn hoffentlich wieder alle Spieler zur Verfügung stehen. Beste Korbschützen der Hunters waren diesmal der wiedergenesene Noah Eklou (30 Punkte), Lasse Werner (10 Punkte) und Matvii Moliashchyi (10 Punkte).
„Natürlich sind wir nach einer so knappen Niederlage erstmal enttäuscht, die Jungs haben alles auf Feld gelassen heute. Aber solche Spiele gibt es und deswegen lieben wir diesen tollen Sport. Ich bin sehr optimistisch, dass wir in der Rückrunde wieder mit allen Spielern antreten können und dann ein solches Spiel zu unserem Gunsten entscheiden können, die Qualität haben wir“, so Gabriel Ionescu kurz nach Spielende.
Das nächste Spiel bestreiten die Witt Oberpfalz Hunters am 6. Januar 2025 um 13.30 in der Weidener Realschulhalle gegen die Young Tigers Tübingen.